O Brasil tem posição de destaque no contexto mundial por fazer parte do grupo de 15 paises conhecidos como megadiversos, que obtém juntos 70% de toda biodiversidade do planeta. Sendo um país privilegiado por ter grandes florestas e diversidade de ecossistemas. Contudo não basta ter sem conservá-los. Esse magnífico patrimônio chamado biodiversidade está presente em todas as regiões do país, cada região com suas características próprias.
Para manter conservado esse tesouro nacional foi criado ao longo de várias décadas parque, reservas e unidades de preservação e manutenção da fauna e flora nacional. Que fazem parte do Sistema Nacional de Unidades de Conservação (S.N.U.C.) e estão divididos em Unidades de Proteção Integral e Unidades de Uso Sustentável. Cada uma com diversas categorias de manejo. As de proteção integral são classificadas de estação ecológica, reserva ecológica, parque nacional ou estadual, monumento natural, refúgio da vida silvestre. Já as de uso sustentável é área de proteção ambiental municipal ou estadual, área de relevante interesse ecológico, floresta nacional, floresta estadual, reserva extrativista ou de fauna, reserva de desenvolvimento sustentável, reserva particular de patrimônio natural.
Em geral, todas as categorias visam à preservação e manutenção de um local de natureza exuberante e muitas vezes intacta para a conservação de espécies da fauna e flora nativas e endêmicas (só existente no local), além de possibilitar a pesquisa cientifica e observação de animais em seu habitat natural. Muitos são utilizados para educação e conscientização ambiental de jovens e adultos, principalmente as crianças. Em algumas categorias é proibida a visitação pública, só permitida a entra para fins educacionais com autorização prévia, que é o caso das Estações Ecológicas, Reservas Biológicas. Mas todas as modalidades sem exceção estão condicionadas ao Plano de Manejo das Unidades de Conservação.
Observou-se que no Brasil as Áreas de Proteção Ambiental (A.P.A.), Áreas de Relevante Interesse Ecológico (A.R.I.E.), Florestas Nacionais (F.N.) e Reservas Extrativistas (R.Ex.) somam 55,90% do total de Unidades de Conservação Federais, um pouco mais da metade do número de áreas naturais protegidas no Brasil, constituindo unidades de uso sustentável. Correspondendo a 44,10% do total, as unidades de conservação de proteção integral dividem-se entre as categorias Parque Nacional (P.N.), Reserva Biológica (R.B.) e Estação Ecológica (E.E.). Com o objetivo maior da conservação integral dos recursos naturais.
As principais diferenças nas categorias estão na possibilidade de visitação, acesso a toda extensão da unidade, domínio publico ou privado, manutenção do bioma intacto ou transformação da área para atividades de lazer, ecoturismo, educação ambiental e centro de pesquisas na reserva. Essas iniciativas visam estabelecer um desenvolvimento pautado em crescimento sustentável com a floresta de pé.
